O Internacional o contratou em 2001, para ser o substituto de Rodrigão. Com Parreira, Luiz Cláudio foi titular na maior parte do ano. Sua estreia foi péssima. No Beira-Rio, perdeu um pênalti contra o Cruzeiro, em partida válida pela Copa Sul-Minas. O Internacional foi derrotado por 2 a 0.

Aos poucos, o atacante foi superando as vaias, mas nunca foi unanimidade com a torcida colorada. Seu gol mais bonito foi uma bicicleta em um Gre-Nal válido pelo Gauchão, onde o Inter foi derrotado por 4 a 2. Outro gol memorável de Luiz Cláudio foi contra o Santos, na primeira fase do Brasileirão. O atacante chutou quase sem ângulo, vencendo o goleiro Pitarelli.

A irregularidade e questões contratuais envolvendo o Vasco fizeram com que o jogador não permanecesse no Beira-Rio em 2002. Acabou se transferindo para o Sport. A partir daí, rodou por vários clubes: Boavista-POR, Botafogo, São Caetano, Duque de Caxias, Vila Nova, Macaé, Noroeste-SP, Al-Ansar-LBN e Angra dos Reis, seu último clube.

Depois de passar por XV de Jaú, onde ficou conhecido como o "substituto de Dadá" e foi treinado pelo mesmo, e pela Ponte Preta, o Internacional acreditou no talento de Nílson. E deu muito certo. Em sua primeira temporada no Colorado, Nílson se tornou artilheiro do Campeonato Brasileiro e protagonista do "Gre-Nal do Século", valido pelas semifinais do certame.

O Inter perdia por 1 a 0, em pleno Beira-Rio lotado. Até que aos 16 minutos do segundo tempo, Edu Lima cobra uma falta no miolo da área e Nílson sobe no melhor estilo Dadá Maravilha pra empatar a partida. A virada espetacular veio aos 26 minutos, com um meio chute/meio cruzamento de Maurício pela ponta direita e Nílson completando.

O Gre-Nal do Século foi a consagração de Nílson, que mostrou as virtudes de um legítimo camisa 9. Entretanto, a derrota para o Bahia na decisão e o pênalti desperdiçado na semifinal da Libertadores diante do Olimpia geraram um sentimento de contestação por parte da torcida Colorada.

Nílson deixou o Inter em 89 e foi para o Celta, onde recebeu a alcunha de "pseudo-pérola negra", pois esteve longe da grife que a artilharia do Brasileirão lhe proporcionou.

Em 1990, um choque para os colorados e a alegria para os gremistas: Nílson trocou a Espanha pelo Grêmio. A recepção foi surpreendente, pois a torcida tricolor abraçara seu carrasco de 88/89. Nílson correspondeu, matando o colorado duas vezes no ano de 1990.

Mesmo assim, nada abalou o sentimento de gratidão que o torcedor colorado carrega desde aquele dia 12 de fevereiro de 1989, quando 80 mil colorados testemunhavam o histórico "tchauzinho" que Nílson Esídio mandava para a torcida tricolor, que cantou a vitória antes mesmo do segundo tempo.

Assim como Dario Maravilha, Nílson rodou Brasil afora, jogando em todos os cantos e em mais de 20 clubes, pequenos e grandes, sempre deixando a sua marca de artilheiro.

Pelo Inter, chegou às finais dos Brasileiros de 1987 e 1988, à semifinal da Libertadores de 1989 e levou ainda dois prêmios da Bola de Prata da Placar. Foi eleito o melhor jogador do Brasileirão de 1988. Deixou o Internacional em 1990, brigado com a direção. Asmuz não valorizou e Taffarel rumou à Itália.

Jogou três temporadas no Parma, sendo campeão da Copa da Itália na época 1991/1992, Taça das Taças da Europa na época 1992/1993, e recuperou sua auto-estima depois da fatídica derrota para a Argentina, na Copa de 90.

Em 1993, foi para o Reggiana, onde permaneceu até o final de 1994, ano em que foi fundamental na Copa do Mundo, se tornando um dos heróis do Mundial e um dos remanescentes de 90.

Foi contratado pelo Atlético-MG em 1995, com o sonho de ser campeão no Brasil, o que de fato aconteceu. Foi campeão mineiro em 1995, e campeao da Conmebol de 1997. Teve constantes problemas com a direção do Galo, mas nunca escondeu o carinho recíproco pela torcida atleticana, mesmo sendo declaradamente colorado.

Se transferiu para o Galatasaray, da Turquia em 1999. No leste europeu, foi campeão turco em 1998/99 e 1999/2000, além de levar as taças da Turquia nas mesmas temporadas e a Supercopa Europeia em 2000.

Defendeu o Parma por mais duas temporadas, sendo mais uma vez campeão da Copa da Itália, na época 2001/2002. Deixou o futebol em 2003. Atualmente, é preparador de goleiros.

Se Taffarel não teve a sorte de levantar taças pelo Internacional, seu amor pelo clube sempre foi visível e ainda é presença freqüente no Beira-Rio.